Вместе со спецпосланником президента США по Беларуси Джоном Коулом в Минск 15 сентября приехал американский дипломат Кристофер Панико, который раньше уже работал в Беларуси. В переговорах с беларусскими властями он заменил бывшего заместителя помощника госсекретаря США Криса Смита, обратил внимание Reform.news.
Нынешняя должность Панико публично не указана Госдепартаментом. Ранее он был заместителем директора Управления разведывательных операций и надзора Бюро разведки и исследований Госдепартамента.
Он работал в Минске еще в миссии ОБСЕ, а затем вернулся туда американским дипломатом и в 2010—2012 годах был политико-экономическим сотрудником/руководителем соответствующего направления посольства США.
Как отмечается, Панико теперь занял в переговорах с Минском место Криса Смита, который занимал должность заместителя помощника госсекретаря США по Восточной Европе. Именно Смит вместе с Коулом участвовал в предыдущих контактах американской стороны с Александром Лукашенко, в том числе в переговорах об освобождении политзаключенных.
В июле 2026 года Смит покинул свой пост, а в августе возглавил миссию ОБСЕ в Молдове. На этой должности он также стал посредником ОБСЕ в приднестровском урегулировании.
Напомним, 15 сентября Джон Коул прибыл в Минск на очередные переговоры с Александром Лукашенко. Со стороны Беларуси в них участвуют премьер-министр Александр Турчин, глава КГБ Иван Тертель и постоянный представитель Беларуси при ООН Валентин Рыбаков.
Накануне, 14 сентября, Джон Коул прилетел в Вильнюс, где встретился с главой МИД Литвы Кястутисом Будрисом. Они обсуждали усилия по освобождению политических заключенных в Беларуси и ситуацию с безопасностью в регионе.
Спецпосланник Трампа ранее говорил, что рассчитывает на новые освобождения беларусских политзаключенных примерно в середине сентября. Он напомнил, что США уже добились освобождения пятисот узников, затем еще около двухсот по указам о «помиловании», подписанным Лукашенко.